À compter du 1^er mai 2009, la région de Kingston deviendra la 25^e région désignée en vertu de la Loi sur les services en français de l'Ontario. Afin de bien se préparer à offrir des services gouvernementaux appropriés en français, un Comité de mise en œuvre a été formé pour assurer un suivi dans les phases d'implantation des services. Ce comité a débuté ses travaux en 2007 et les poursuivra jusqu'à l'entrée en vigueur des services au public. Cette phase de planification des services en français est nécessaire pour assurer la prestation de ces nouveaux services au public. Le comité local composé de représentants des ministères locaux, de membres de la communauté francophone locale et appuyé de membres du personnel de l'Office des affaires francophones suit l'évolution du processus de la désignation afin que tous les ministères ontariens ayant des bureaux à Kingston soient fin prêts à desservir les citoyens en français et ce en conformité avec les termes de la Loi de 1986 sur les services en français de l'Ontario. Les travaux de ce comité avancent bien et le climat de travail est très positif. Les membres francophones du comité ont l'occasion de donner leurs points de vue afin d'influencer les gestionnaires locaux dans leurs choix stratégiques et ce afin de favoriser le meilleur accès possible au public local des services gouvernementaux en langue française. Nous tenons à remercier toutes les personnes qui siègent à ce comité de mise en œuvre tant du côté gouvernemental que du côté francophone car sans la contribution de ces personnes, l'implantation des services en français serait sans doute plus ardue. Soulignons le travail des deux co-présidentes, Lesley Benderavage, pour la partie gouvernementale, et Jeannine Proulx, pour la partie communautaire.

La désignation touche également les organismes qui exécutent des activités pour le compte d'un ministère ontarien. C'est pourquoi certains ministères et agences gouvernementales ont organisé des séances d'information pour les organismes avec qui ils transigent afin de leur expliquer les enjeux et les impacts de la désignation sur la prestation de ces services destinés au public en général. Les organismes ainsi touchés devront concevoir des plans de services en français et effectuer la transition nécessaire qui leur permettra de répondre à cette nouvelle exigence en regard de l'offre active de services en français.

C'est dans ce contexte que notre Association a été interpellée à maintes reprises depuis l'annonce de la désignation en mai 2006 afin de présenter la communauté francophone locale dans son ensemble, non seulement sa démographie mais aussi sa structure communautaire, ses propres besoins et ses caractéristiques aux intervenants des organismes qui offrent des services du gouvernement de l'Ontario. Ce premier contact avec les organismes anglophones a permis de leur donner de l'information de base sur une clientèle, qui pour eux, représente une clientèle nouvelle à desservir.

Il est important de noter que la langue de l'administration provinciale demeure l'anglais. La Loi de 1986 sur les services en français vous assure une communication dans votre langue maternelle avec les instances provinciales. Cette loi n'oblige en rien les municipalités et les établissements hospitaliers à offrir des services aux citoyens de langue française. Cependant le gouvernement provincial encourage les municipalités, les hôpitaux, les agences de services au public à rendre bilingue leurs institutions et à offrir des services à cette catégorie de la population ontarienne. Cela dit, un établissement peut faire la demande au gouvernement pour être reconnu comme étant bilingue dans son offre de service à sa clientèle.

D'ici à l'entrée en vigueur des services en français à Kingston, lorsque vous communiquez avec un bureau d'un ministère provincial, vous pouvez demander de recevoir le service et la documentation en français. Si le service n'est pas encore disponible, le bureau vous mettra en communication avec un autre bureau du même ministère à Ottawa ou à Toronto.

À partir du 1^er mai 2009, si le service que vous souhaitez recevoir n'est pas offert et disponible en français et que vous en ayez fait la demande explicite, vous pouvez porter plainte auprès du Commissariat aux services en français de l'Ontario.

L'entrée en vigueur de la désignation approche à grands pas. Très bientôt vous pourrez demander et recevoir des services dans votre langue.

Pour en savoir plus sur la signification de la désignation de Kingston, consultez notre  Foire aux questions .